香港旺角花墟，這條逾半世紀以來充滿芬芳與活力的街道，正處於十字路口。鑑於政府推動市區更新的願景，涉及花墟道一帶約150個花檔的未來引發了經營者、保育人士與居民的深切關注。這場圍繞升級基礎設施與保留獨特城市特色的辯論，不僅關乎一個標誌性市場的存續，更折射出香港在急劇發展中所面臨的文化與經濟張力。政府的重建提案旨在解決長年積壓的基建問題，但公眾擔心這可能導致市場特色喪失，並讓維繫數代的傳統小販因租金飆升而被淘汰。
根植社區：花墟的非物質遺產
旺角花墟的歷史可追溯至1960年代，當時花販開始聚集，逐漸形成香港最具特色的零售集群之一。它不僅是鮮花貿易的中心，更是重要的社區焦點，尤其在農曆新年等節慶期間，數以萬計的市民湧入選購吉祥植物，將市場的熱鬧推向頂峰。
許多檔主已是第二代或第三代經營者，他們與常客之間建立起長期的社區羈絆。市場的魅力在於其非正式、擁擠且充滿活力的氛圍，這是一種活生生的非物質文化遺產。然而，正是這種被視為城市靈魂的特質，可能在現代化發展的推土機前岌岌可危。保育人士強調，雖然實體結構缺乏法定古蹟的建築價值，但其社會功能、經濟模式和文化實踐是城市遺產中不可或缺的一部分。
市建局的現代化挑戰與小販的焦慮
自2019年起，市區重建局（市建局）已開始研究花墟地區的潛在重建方案。這些方案從改善照明、排水和無障礙設施的溫和升級，到涉及拆除與重建的更野心勃勃的綜合發展項目。官方聲明強調在升級基建的同時保留市場特色，但具體細節，特別是對於租金可負擔性和小販權益的保障仍然模糊。
對於花檔經營者而言，重建前景引發了巨大的不確定性。許多人依賴臨時許可或非正式安排經營，使他們在被迫遷面前極為脆弱。過往由政府主導的重建項目，例如中環街市和灣仔街市，顯示出現代化往往伴隨營運成本顯著提高和傳統小販流失。以中環街市為例，儘管成功翻新，但其高昂的租金和營運模式已將大部分小型商戶排除在外。
小販們擔心，即使他們能留下，一個過度消毒、管理的現代化設施也可能失去花墟賴以吸引顧客的獨特氛圍。此外，在任何興建期間的臨時搬遷也是一個實際難題。花卉銷售需要專業的冷藏、供水和廢物處理系統，任何不適當的臨時安排都可能對以微薄利潤經營的小型家庭生意造成致命打擊。
基建升級與保育訴求的平衡之道
從實用角度來看，花墟地區的確面臨緊迫的基建問題。陳舊的排水系統難以應對日常用水和暴雨，經常導致水浸；公共廁所設施不足；且無障礙通道匱乏，尤其對行動不便的長者顧客構成障礙。在農曆新年前後，狹窄的行人道造成擁擠和嚴重的安全隱患。
區議員和規劃學者建議，替代方案應專注於漸進式升級，而非全面推倒重建。這些建議包括分階段改善公用設施、創建有蓋區域以防雨曬，以及在不破壞市場結構的前提下改善行人流通。國際經驗表明，如新加坡和巴塞隆拿的成功案例，市場保育需要政府積極介入，尤其是在租金補貼和保障現有經營者的權利方面，以平衡社會價值與發展收益。
展望未來：香港城市更新的試金石
政府目前表示公眾諮詢將持續至2026年，漫長的規劃時間表與結果的不確定性，阻礙了花販進行長期業務規劃和投資。花墟的未來，已成為衡量香港如何協調現代化壓力與保留其文化身份的試金石。
這場辯論的最終結果，將為香港其他面臨類似壓力的傳統市場樹立典範。成功的重建，必須在提升基建的同時，維持花墟的可達性、可負擔性及重要的社區功能，確保這片芬芳之地得以延續其對香港社會的重要貢獻。這個歷史悠久的市場能否在發展洪流中保持其固有的特色與活力，仍然是一個懸而未決的關鍵問題。